Известно, что ставка усуней — Чигу находилась у озера Ис-сык-Куль. Предводитель усуней назывался гуньмо. Усуни были прежде всего скотоводами, но им было известно и земледелие.

Главное богатство усуней составлял скот, особенно высоко они ценили лошадей. Усуни разводили также овец, верблюдов, крупный рогатый скот, выращивали просо, охотились на куланов, сайгу, оленей. Продукты скотоводства, земледелия, охоты шли на пропитание, из шерсти изготовлялись грубые ткани. О занятии усуней ткачеством говорят остатки тканей и глиняные пряслица от веретен.

Зимовки-поселения усуней состояли из нескольких жилых каменных построек, обогреваемых очагами, и громадного двора— загона для скота. Люди жили здесь не только зимой, но а летом.

О занятиях племени канглы известно гораздо меньше. Усуни и канглы имели политические и экономические связи с народами Алтая, Средней Азии и Сибири.

Жизнь усуней, их быт, духовная культура хорошо известны благодаря раскопкам многочисленных усуньских могильников в Илийской долине и в юго-западном Семиречье. Рядом с покойником усуни ставили в могилу сосуды с пищей и питьем, деревянное блюдо с куском бараньей туши. Здесь же лежали и личные вещи умершего: у мужчины-воина — лук, стрелы, железный нож, у женщины — бронзовое зеркало, туалетная коробочка с красками, булавки для волос, ожерелье, браслеты, перстни и серьги из бронзы и серебра. Эти вещи, по представлению усуней, были необходимы в загробной жизни.

Среди усуней и канглы были распространены такие религиозные представления, как культ природы, культ почитания предков. Они верили в сверхъестественные силы, принося им в жертву домашних животных. Обожествляли они также солнце, луну, звезды. Небесные светила служили основой летосчисления, по ним определяли дорогу во время перекочевок, время полевых работ, регулировали религиозные обряды.

У усуней и канглы наблюдалось разложение первобытнообщинного строя, общество делилось на богатых и бедных, свободных и рабов. Богатые вожди пользовались лучшими пастбищами, которые они считали своей собственностью. В курганах рядом с хозяином обнаружены рабы, которых убивали со смертью их владельца. Эти погребения наглядно показывают классовое расслоение среди усуней и канглы.

С середины 1 в. до н. э. у усуней и канглы начались междо-> усобицы. Впоследствии земли усуней вошли в состав Тюркского каганата.